年轻时，好姐妹之间或许都曾有过这样的约定：“等我们老了，要住进同一个社区，互为邻居，互相照顾。”
这个梦想，在英国变成了现实。
NewGround的社区外观和居民们
我们不是嬉皮士，也不是讨厌男人
谢拉奶奶下周就要80岁了，她给自己买了一双漂亮的拖鞋，作为生日礼物。88岁的海蒂奶奶在厨房忙里忙外。64岁的安娜则在门口打扫卫生。
接下来，她们还会跟另外23个老姐妹一起共度晚餐，看电影，练瑜伽。这不是一次老姐妹之间的聚会，而是英国首个单身退休女性共居养老社区New Ground住户的日常生活。
老姐妹们一起画画
New Ground位于伦敦巴内特，共有住户26人。每个住户的公寓都有独立的门廊和花园，内部设有无障碍设施，例如加宽的走道、电梯等。
New Ground的愿景，是成为一个单身退休女性共同对抗孤独、掌控自己晚年生活的社区。她们的年龄在50到88岁之间，都是因为离婚、丧偶、未婚等因素处于单身状态。
“我们不是嬉皮士，也不是讨厌男人。我们住在一起，是因为女人总是被留下来的那一个。”一位住户这样解释自己住进NewGround的原因。
1990年，New Ground 的发起人玛利亚，发现女人比男人更容易遇到老后贫困、孤立无援的问题。英国65岁以上的人群中，近70％是女性。 她们通常因为育儿、照顾家庭等因素，较早离开职场，且女人比男性长寿，晚年不容易找到伴侣。孤独增加了患老年痴呆、忧郁、心脏病的风险。
1998年，偶然一次机会，玛利亚了解到荷兰有一种共居模式。她和6位单身女性朋友便聚在一起开始讨论同居养老的可能。
老姐妹一起聚餐
雪莉奶奶也是创办人之一，当年她60几岁，刚从学校退休。离婚、两个儿子都已长大成人。她说，“如果我两天没有跟人说话，就会非常难受。我可以给朋友打电话，但随着年龄增长，朋友都走了。 ”
这些不甘于孤独的女性很快展开行动，但过程困难重重。地方政府希望闲置住宅能让年轻人优先入住，或者要她们往偏远的市郊寻找共居地点。
18年间，参与共居计划的成员来来去去。最后，在几个非营利组织的赞助下，New Ground 社区终于在2016年底落成启用。
每个房间都高大宽敞，明亮通风，楼下的公共花园枝繁叶茂。
可留宿男友，但六周后要搬出社区
对 New Ground 的住户来说，同居生活的意义，在于当彼此的好邻居，但又尊重彼此的隐私。
社区的公共空间包括公用的厨房、花园、供访客留宿的客房。住户们还一起养了猫狗等宠物。这些共用的空间创造了一种轻松愉快的社交氛围，让人们相互亲近又互不打搅。住户可以自行决定自家的设计，例如要摆放哪些家具、墙壁要漆成什么颜色。
住在这里的每个人都会主动去了解其他人的生活习惯和脾气性格，比如谁喜欢睡懒觉，谁喜欢早起。她们坚信，只有这样，大家才能更好地生活在一起。
一起生活还需要需要科学的管理制度，社区有值日制度，大家轮流清扫、煮饭，每周定期聚餐，也开会讨论如何让社区更宜居。另外，依造各住户的专长和社区的需求，New Ground还成立了许多“工作小组”。例如，曾任服装设计的住户安娜奶奶，就加入了“室内规划小组”。
玛利亚说，由住户负责管理、打扫社区，是她们维持独立、尊严的方式，也因此和他人产生互动。当你需要帮助时，社区的成员就是你的后盾。
除了规定只有50岁以上的单身女性可以申请入住以外，New Ground还有一项有趣的规定：住户可以交男朋友，但男方居住的时间最长为6个礼拜。如果两人决定共同生活，就必须搬出社区。
新居落成，New Ground的居民们一起吃蛋糕庆祝。
姐妹，是晚年没有血缘的家人
这个单身女性同居养老模式能够成功，离不开所有成员对社区价值观的认可和支持，每个人在进入社区之前都要经过严格的审核，并且认真学习同居生活的规则：
·接受、尊重不同的生活方式
·互相关心支持
·共居但保有个人隐私
·反对年龄歧视
·没有任何等级
·绿色环保的生活方式
大家一起做家务，画面非常温馨
安娜阿姨表示，住进 NewGround 是她这辈子最正确的一个决定：“我曾经照顾了母亲很长一段时间，但随着她健康的日渐衰退，她完全丧失了行动能力。我当时就想，我不能像她一样孤独地老去。”
在 New Ground，如果有人身体不适需要照顾，社区里的其他住户会和她的家人一起合作，让她得到应有的帮助。例如，有人生病时，每天都会有人专门负责她的饮食起居。
如今，这群单身女性在一起共居已经一年多了，大家相处愉快，试验宣告成功，越来越多的人开始效仿这一模式，甚至风靡到了美国等其他国家。
回到开头的聚会，海蒂奶奶把晚餐做好了，她这天给大家准备的是意大利面和新鲜时蔬。她今年已经88岁，是住户里年龄最大的，“我非常喜欢住在这里，”她说：“有姐妹们相伴，我早就忘了孤独是什么感觉。”
单身人士的退休生活不应该黯淡无光，住进养老机构也不该是独居者唯一的选择。
英国女性同居养老的成功，让我们看见另一种可能：即使没有血缘关系，依然可以依靠合理的规则和一致的价值观，成就一段亲密友爱的情谊。
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